フランツ・ジョセフ・氷河は、ニュージーランドのウェストランド・タイ・ポウティニ国立公園内にある、全長12キロメートルの海洋性氷河です。標高2,500メートルのサザン・アルプスから直接、温帯雨林へと流れ下っています。
フランツ・ジョセフ・氷河（マオリ語名：Kā Roimata o Hine Hukatere）は、ニュージーランド南島の西海岸にある、全長12キロメートルの温帯海洋性氷河です。サザン・アルプス高地の広さ20平方キロメートルの雪原から、海抜300メートルまで下っています。氷の末端はタスマン海からわずか19キロメートルの地点で終わっています。この11キロメートルの下降により、氷河は鬱蒼としたマキ科の温帯雨林へと押し出されます。この特殊な環境を共有している氷河は、地球上で他に2つしかありません。
氷の移動速度は速いです。急峻な谷底によって、氷河は深いクレバスやそびえ立つ氷の洞窟を作り出すほどの速度で流下します。訪問者は、無料の往復1.7キロメートルのウォーキングトラックを通って下流の谷にアクセスします。小道はワイホ川の川床に沿って続き、氷河の末端壁に面した展望台へと続いています。このトラックから氷の上に歩いて行くことはできません。川の流路の変化や頻繁な落石のため、徒歩でのアクセスは完全に遮断されています。氷河そのものに行くための唯一の安全なルートはヘリコプターです。認可された運行会社が近くの町から毎日運航しており、メインの氷瀑の上部にツアー客を降ろします。氷に触れたい場合は、このツアーを予約することになります。
周辺のウェストランド・タイ・ポウティニ国立公園は、ユネスコの世界遺産であるテ・ワヒポウナムの一部を成しています。南へ20キロメートル離れた場所にあるフォックス氷河もこのステータスを共有しています。氷河の駐車場は町から4キロメートルの場所にあります。駐車料金は1日20ドルで、機械でのカード決済のみ可能です。夏季には最も多くの観光客が訪れ、最も暖かい気候となります。冬季はトレイルが静かになり、氷河自体の氷の形状がより安定します。人混みが嫌いな場合は、12月から2月を避けてください。
西海岸はニュージーランドで最も雨が多い地域の一つです。タスマン海から嵐が押し寄せ、サザン・アルプスに多量の雨を降らせます。この降水が氷河の頂上にある雪原を養います。また、下流の谷では危険な状況を作り出します。大雨の際には数分以内に鉄砲水が発生します。急な谷の壁が不安定になり、アクセス道路に岩が崩れ落ちてきます。晴れた朝であっても、必ず防水性の衣類を荷造りしてください。天候は急変し、谷は町よりも著しく涼しく風が強くなります。インターシティのコーチ（長距離バス）がクイーンズタウンとフランツ・ジョセフの間を毎日運行しています。休憩時間を含め、350キロメートルの移動には約8時間半かかります。クライストチャーチから来る旅行者は通常、トランザルパイン号でグレイマウスまで行き、そこからバスに乗り換えて南へ最後の2時間のドライブを行います。町自体は小さく、氷河観光に大きく特化しています。宿泊料金は12月から2月にかけてピークを迎えます。
1859年、マリー・ルイーズ号がヨーロッパ人による最初の氷河の発見を記録しました。その6年後、ドイツ人の地質学者ユリウス・フォン・ハーストがこの地域を探索しました。ユリウス・フォン・ハーストはカンタベリー州議会を代表して西海岸を探索していました。彼はこの地域のいくつかの地理的特徴に、ヨーロッパの王族や仲間の科学者の名前を付けました。彼はオーストリア皇帝フランツ・ヨーゼフ1世にちなんでこの氷河を命名しました。オーストリア皇帝がニュージーランドを訪れたことは一度もありませんが、その名前は公式の地図に定着しました。地元マオリはヨーロッパ人が到着するはるか前に、この谷を「Kā Roimata o Hine Hukatere」と名付けていました。1998年ナ・タフ請求解決法により、これらの歴史が正式に統合されました。現在、この地は「フランツ・ジョセフ・氷河 / Kā Roimata o Hine Hukatere」という二重名称で法的に認められています。
測量士が1893年に氷河の正確な位置を初めてマッピングしました。当時、氷は谷の下方へとさらに広がっていました。1万2千年前の最後の大きな氷河期には、氷河はタスマン海に達していました。それは巨大なモレーン（氷堆石）を残しました。高さ80メートルのワイホ・ループは、この古代の拡大の直接的な結果として存在しています。また、後退する氷は水で満たされた窪地を削り出しました。ウォンバット湖やピーターズ・プールは、1805年頃にこれらのポットホール（氷鉢）に形成されました。20世紀になると、氷の壁に急速な変化が訪れました。1893年から1983年の間に、氷河は前進と縮小の記録されたサイクルを経ました。氷は標高2,500メートルのネベ（雪原）における降雪量の変化に敏感に反応します。雪が多い年は末端部を前方に押し出し、温暖な年はそれを溶かして後退させます。
2000年代初頭には、氷河が一時的に前進する期間が見られました。雪原での大雪が、末端壁での融解を一時的に上回りました。氷は谷の下方へと押し出し、前回の後退期に成長した植生を押しつぶしました。この前進は突然終わりを告げました。2008年までに、温暖化する気候が降雪による増加を上回りました。末端部は急速で持続的な崩壊を始めました。死んだ氷の大きな塊が剥がれ落ち、川床で動かなくなりました。ワイホ・ループ川は、これらの巨大なデブリブロックを迂回するために、谷底の流路を変えました。
地球の気温上昇により、末端壁での融解速度が加速しました。過去1世紀の間に、氷河のおよそ3キロメートルが完全に姿を消しました。谷の展望台から撮影された比較写真には、目に見えて縮小する氷の質量が示されています。氷河学者らは、2100年までに氷河がさらに8キロメートル短くなる可能性があると予測しています。この急速な後退により、ガイド会社は谷底からの徒歩アクセスの提供を中止せざるを得なくなりました。ヘリコプターがすべての氷上輸送を引き継ぎました。町側は、遊覧飛行や温泉施設の拡張によって適応しました。ワイホ・ホット・プールは現在、主な宿泊施設からわずか数分の雨林の中で営業しています。
氷河は、ネベと呼ばれる20平方キロメートルの雪原から始まります。この盆地は海抜2,500メートル以上の高さに位置しています。ここで雪が蓄積され、何年も続く多量の降水によって高密度の青い氷に圧縮されます。その後、氷は狭く急な谷へと押し込まれます。わずか11キロメートルの距離で標高が2,200メートル低下します。この極端な勾配により、フランツ・ジョセフは地球上で最も急峻で移動速度の速い氷河の一つとなっています。メインチャネルでは、氷の厚さは最大300メートルに達します。急速な下降によって表面が割れます。質量が基盤岩の上を削りながら進むにつれて、深いクレバスや一時的な氷の洞窟が毎日形成され、そして崩壊します。
末端壁は海抜300メートルの位置にあります。氷の底から融解水が流れ出し、ワイホ川を形成します。川は浮遊したロックフラワー（石英粉）を運ぶため、水は独特の乳白色の灰色を帯びます。氷河の川は氷雪崩によって堰き止められることがあります。突然ダムが決壊すると、わずかな警告ののち、大量の水と氷のうねりが谷を駆け抜けます。川床に長居してはなりません。谷の壁には、氷河のかつての規模を示す明確な証拠が残っています。数世紀にわたる氷河の摩擦によって滑らかに削り取られたむき出しの岩肌が、現在の氷のレベルよりもはるかに高くそびえ立っています。下流の谷は、鬱蒼としたマキ科の森林へと突然移行します。シダや固有種のキャノピー（林冠）を形成する木々が、氷からわずか数メートルのところで育っています。凍った地形と温帯雨林のこの組み合わせは、世界でも他に2つの場所だけにしか存在しません。
クイーンズタウンから350キロメートルを車で走る旅行者は、ハースト・パスを越えた後、この風景が劇的に変化するのを目の当たりにします。ハイウェイ6号線（State Highway 6）でのドライブは約5時間かかります。クライストチャーチからの道路はアーサーズ・パスを越えて西海岸へと下り、ほぼ同じ時間がかかります。フォックス氷河は、ハイウェイ6号線沿いに南へ20キロメートル行ったところにあります。同じ海洋性気候と急な下降プロファイルを共有しています。旅行者は両方の氷河を1日の小旅行に簡単に組み合わせることができます。フォックス氷河を過ぎたところには、マテソン湖があります。このくぼ地湖は、約1万4千年前の前回の氷河後退期に形成されました。短いボードウォークのトラックが、周囲のマキ科の森を巡るようにループしています。黒い水面にアオラキ/マウント・クックとマウント・タスマンのほぼ完璧な鏡面反射が映し出されます。夜明けは、クリアな写真を撮るための最も風の穏やかな時間を提供します。冷たい谷で一日を過ごした後、多くの旅行者はフランツ・ジョセフ・氷河ホット・プールへと向かいます。この施設は町で年間を通じて営業しており、雨林に囲まれた浸かり湯に天然の温水を引いて利用しています。谷をドローンで撮影する予定がある場合は、ドローンを置いていってください。保全省（Department of Conservation）は、公共の保護地におけるすべての無許可のドローン飛行を禁止しています。氷の近くのどこを飛ばすにも、特定の許可証が必要です。
マオリの口承伝統では、ヒネ・フカテレの伝説を通して氷河の創造が説明されています。彼女は山に登るのが大好きで、恋人のワウェを説得して一緒に登山をしました。ワウェは高山地形の経験が浅かったです。雪崩が彼をさらっていき、彼は命を落としました。ヒネ・フカテレは失意の底に沈みました。彼女の涙は山を流れ下り、固い氷の川へと凍りつきました。氷河のマオリ名である「Kā Roimata o Hine Hukatere」は、直訳すると「ヒネ・フカテレの涙」を意味します。
この谷は、地元のナ・タフの人々にとって深い歴史的重要性を持っています。氷河とその周辺の川は、ポウナム（グリーンストーン／翡翠）を採取するための伝統的なルートでした。過酷な高山環境は敬意を要求しました。氷の物語は、山の危険性についての警告としての役割を果たしました。今日、二重名称はこの継続的な文化的つながりを認めています。クロン・ストリート69番地にあるウェストランド・タイ・ポウティニ国立公園ビジターセンターでは、現代の地質学的データとともにこの歴史が詳しく紹介されています。毎日のトラックの状況を確認するために、まずそこに立ち寄ってください。センターは毎日午前8時30分に開館します。スタッフが落石の危険や天候による閉鎖に関する最新情報を提供します。また、近くのオカリト・ラグーンに関する情報も見つかります。この湿地は氷河の北へ30分ほどのところにあります。ここには、ニュージーランドで唯一の希少なコウトゥク（ダイサギ）の繁殖コロニーがあります。これらの鳥は、威信と希少性の象徴として地元のマオリの神話で顕著に描かれています。ビジターセンター内では、氷河移動のメカニズムを解説する展示があり、地元の動植物について詳しく紹介されています。氷に隣接するマキ科の森林に関する豊富な情報が見つかります。
氷河の後退により谷底からの徒歩アクセスが不可能になったため、現在すべての氷上ハイキングにはヘリコプターの飛行が必要です。
温帯雨林へと直接流れ下る、世界でも数少ない3つの氷河のうちの1つです。
ワイホ川が乳白色の灰色をしているのは、氷によって山から削り取られた細かく砕けたロックフラワー（石英粉）を運んでいるためです。
11キロメートルの区間で、氷は2,200メートルの標高を降下します。
1805年頃、巨大な氷の塊が崩れ落ち、岩に埋まり、最終的に池へと融けてピーターズ・プールが形成されました。
近隣のワタロア地域には、希少なコウトゥク（ダイサギ）のニュージーランド唯一の繁殖コロニーがあります。
融解水が減少し氷河の底部の潤滑が減るため、実際には冬のほうが氷の移動速度が遅くなります。
いいえ。ワイホ川によって谷を上る徒歩アクセスが遮断されています。無料の1.7キロメートルのトラックは展望台で終わります。氷に触れるにはヘリコプターツアーが必要です。
ウォーキングトラックは無料です。保全省は駐車場代として1日20ドルを徴収しています。機械でのカード決済のみとなります。
谷のウォーキングは往復1.7キロメートルです。主に平坦で整備されたトラックを、片道約30分で歩きます。
地球の気温上昇により、末端壁での融解水が増加しています。この1世紀の間に、氷河はおよそ3キロメートルの氷を失いました。
短いツアーの場合は約529ニュージーランドドルから始まります。氷瀑の上部に着陸する長い体験の場合は、最大899ニュージーランドドルかかります。
町から4キロメートル離れた場所にある氷河の駐車場まで車で行くことができます。これ以上氷に近づいて車両を進めることはできません。
メインの谷のトラックは、家族にとって安全で簡単な散策コースです。落石や河川の増水を避けるため、訪問者はすべてのマークされた安全障壁の内側に留まる必要があります。
冬季はトレイルが静かで、氷の洞窟がより安定しています。夏季は気候が温かくなりますが、混雑が激しく、宿泊料金が高くなります。
350キロメートルの距離を車で移動するのに約5時間かかります。ルートはハイウェイ6号線に沿って曲がりくねったハースト・パスを越えます。
事前の許可なしにドローンの飛行は禁止されています。国立公園内のどこであっても飛行させるには、保全省から特定の許可を取得する必要があります。