Cómo llegar a Glaciar Franz Josef

Toma la State Highway 6 hacia el norte durante 350 kilómetros. La ruta pasa por Wānaka y cruza el paso de Haast bordeando el parque nacional Mount Aspiring. En esta sinuosa carretera de montaña encontrarás curvas cerradas y sin visibilidad. Las fuertes lluvias suelen cerrar la carretera debido a desprendimientos de rocas o inundaciones, así que consulta la actualización diaria de acceso antes de salir. Necesitarás unas cinco horas para completar el trayecto, teniendo en cuenta las paradas de descanso necesarias. Pasarás por el glaciar Fox 20 kilómetros antes de llegar a Franz Josef. Desde el municipio, el aparcamiento del glaciar se encuentra a otros cuatro kilómetros por la Glacier Access Road.

Toma la State Highway 73 directamente a través de los Alpes Neozelandeses pasando por Arthur's Pass. Al llegar a la costa, gira hacia el sur por la State Highway 6. Conducirás 382 kilómetros en total, pasando por Greymouth y la histórica ciudad minera de Hokitika. El cruce alpino es empinado. Se requiere precaución durante las tormentas de invierno entre junio y agosto. El trayecto dura aproximadamente cinco horas sin paradas, pero las fuertes lluvias pueden provocar inundaciones repentinas o desprendimientos de rocas que bloqueen la carretera por completo. Una vez en Franz Josef, aparca en el aparcamiento del glaciar por 20 $ al día, pago solo con tarjeta.

InterCity ofrece un servicio diario de autobús directo desde Queenstown hasta Franz Josef. El autobús sigue la State Highway 6 a través del paso de Haast. Recorre 350 kilómetros en aproximadamente ocho horas y media, incluidas las paradas de descanso programadas. Es un día largo sentado, pero te ahorra la fatiga de tener que sortear tú mismo las curvas sin visibilidad y las sinuosas carreteras de montaña. Reserva con antelación si viajas en verano entre noviembre y febrero, cuando el municipio se abarrota y los precios del alojamiento alcanzan su punto máximo. Las tarifas varían según la temporada y el operador.

No hay ningún autobús directo entre Christchurch y Franz Josef. Los viajeros dependen de los servicios de autocares de InterCity, que requieren un transbordo en la Costa Oeste, normalmente en Greymouth. El viaje total dura poco más de ocho horas. Los billetes cuestan entre 130 y 230 NZD. Muchos visitantes toman primero el tren TranzAlpine hasta Greymouth y allí cogen un autobús para el último tramo hacia el sur por la State Highway 6. Vigila de cerca el tiempo. Las tormentas de otoño e invierno suelen retrasar el transporte costero, y las fuertes lluvias pueden cerrar la carretera debido a inundaciones o desprendimientos de rocas.

Dirígete hacia el sur por la State Highway 6 durante 173 kilómetros. La carretera bordea la Costa Oeste, pasando por Hokitika y varios asentamientos más pequeños. Es el tramo final habitual para cualquiera que llegue a Greymouth en tren. El trayecto dura poco más de dos horas. Desde el municipio, conduce cuatro kilómetros hasta el aparcamiento del glaciar. El aparcamiento cuesta 20 $ al día o 2,50 $ por media hora, pagadero únicamente con tarjeta. Los primeros veinte minutos son gratuitos. El aparcamiento es el punto de partida del sendero de 1,7 kilómetros por el valle hasta el mirador del glaciar.

El sendero del valle del glaciar Franz Josef comienza en el aparcamiento situado al final de la Glacier Access Road. Esta ruta de 1,7 kilómetros está catalogada como de fácil a intermedia y se tarda unos 30 minutos en cada sentido. El camino serpentea a través de un bosque pluvial nativo y pasa junto a cascadas antes de que una sección corta y empinada cuesta arriba revele una vista del río Waiho y del hielo en retroceso. No cruces las barreras de seguridad señalizadas. El río Waiho suele crecer repentinamente y durante los aguaceros se pueden producir inundaciones repentinas o desprendimientos de rocas en cuestión de minutos. Los drones están prohibidos sin autorización.